Maderas duras

El aliso rojo(Alnus rubra), que se cultiva principalmente en el noroeste del Pacífico y en Europa, es una madera dura de color claro y grano recto. Es bastante blanda y muy fácil de trabajar, tanto con herramientas manuales como mecánicas; se lija especialmente bien y se puede pintar o teñir hasta conseguir un buen acabado. El aliso rojo tiene excelentes propiedades de torneado, encolado, clavado y atornillado. Disponible en madera dimensionada y aserrada, sus principales usos incluyen muebles, armarios de cocina, puertas, persianas, molduras, paneles, tallas y artículos de madera.
Dato interesante: el aliso se utiliza para ahumar pescado y carne.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 590

El fresno blanco(Fraxinus americana) crece en todo el este de Norteamérica. Su albura es de color claro a blanco y su duramen varía de gris a marrón. Es una madera dura, fuerte, de grano recto y resistente a los golpes, que se mecaniza bien, es buena para clavar, atornillar y encolar, y acepta bien las manchas. Ampliamente disponible, el fresno se utiliza comúnmente para suelos, carpintería, cajas/cajas, construcción de barcos, trampas para langostas, bates de béisbol y otros objetos torneados como mangos de herramientas.
Dato interesante: El almirante Richard Byrd usó raquetas de nieve hechas de fresno durante sus expediciones polares.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 1320

En Estados Unidos, el tiloamericano (Tilia americana) se encuentra principalmente en las regiones del norte y de los Grandes Lagos. Con una albura de color blanco cremoso que se funde con un duramen de color marrón pálido a rojizo, el tilo es ligero, suave, de textura uniforme y muy fácil de trabajar, lo que lo convierte en un material de primera calidad para la talla. Tiene una excelente relación peso-rigidez y puede lijarse, teñirse o pintarse con buenos resultados. Sus principales usos son la talla, el torneado, el mobiliario, la confección de patrones, las molduras, la carpintería, los productos de pulpa y fibra, los instrumentos musicales, los contenedores y las persianas.
Dato interesante: normalmente llamado tilo en Europa, el nombre norteamericano proviene de la corteza interior (líber) utilizada por los indios americanos para hacer cuerdas e hilos.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 410

El abedul(Betula), común en el hemisferio norte, tiene una textura fina, de grano recto y uniforme que lo convierte en una de las maderas más utilizadas en todo el mundo para la fabricación de chapas y contrachapados. Es fácil de trabajar con herramientas manuales y mecánicas, y se tornea, encola y termina muy bien. También se adapta bien a los tintes y a las tintas. Además de las hojas de contrachapado normales, la chapa de abedul también se utiliza para puertas, muebles, revestimientos interiores y paneles, así como para artículos domésticos, juguetes y cestas.
Dato interesante: el follaje del abedul es un nutriente importante para las mariposas y las polillas.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 910-1260

El cerezo(Prunus serotina), que se cultiva en toda Norteamérica, especialmente en el noreste de Estados Unidos y en las provincias canadienses, es una madera estable, de grano recto y relativamente densa, de color marrón rojizo. Fácil de mecanizar y capaz de ofrecer acabados lisos de alta calidad tras el lijado y el tintado, el cerezo es conocido por ser una de las mejores maderas en cuanto a su capacidad de trabajo. El cerezo se utiliza comúnmente en la construcción de muebles finos y ebanistería, molduras, paneles y artículos torneados.
Dato interesante: Los colonos americanos utilizaban la corteza del cerezo para fabricar medicamentos que trataban la bronquitis.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 950

El castaño americano(Castanea dentata), de color marrón claro, se confunde a veces con el roble, que es de la misma familia. Presente en el este de Estados Unidos, el castaño es fuerte, bastante ligero y fácil de trabajar. Su gran concentración de ácido tánico lo hace muy resistente a la podredumbre y, por lo tanto, muy apreciado para su uso en exteriores, como vallas, estacas, postes de teléfono, tejas, revestimientos y muebles.
Dato interesante: a principios del siglo XX, la plaga del castaño devastó el castaño americano; el recultivo utilizando material genético del castaño asiático, resistente a la enfermedad, ha ayudado a repoblar la especie en Norteamérica.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 540

El nogal americano(Carya) crece en el este de Norteamérica. Es una madera dura y de grano recto, cuyo color varía del marrón pálido al rojizo. Es una de las maderas más duras, rígidas, densas y resistentes de los Estados Unidos, y es relativamente difícil de trabajar, pero se encola, se tiñe y tiene un buen acabado. El nogal americano se utiliza habitualmente cuando la fuerza o la resistencia a los golpes son importantes, como en mangos de herramientas, peldaños de escaleras, radios de ruedas, suelos y muebles. El nogal americano también se utiliza para superficies de corte, muebles, escaleras y artículos deportivos.
Dato interesante: los hermanos Wright tallaron nogal americano para su "artilugio volador".
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 1820

La acacia negra(Robinia pseudoacacia) es originaria del sureste de Estados Unidos. Es una madera muy dura, pesada, fuerte, estable y resistente a la putrefacción, que suele tener un tinte amarillo o verdoso. Su durabilidad y resistencia a la putrefacción la convierten en una especie óptima para postes de vallas, construcción de barcos, suelos, muebles de exterior, maderas para minas, traviesas de ferrocarril, tornería, chapa de madera y combustible para estufas de leña.
Dato interesante: de joven, Abraham Lincoln pasó mucho tiempo partiendo raíles y postes de vallas de troncos de Black Locust.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 1700

La caoba verdadera o genuina(Swietenia) es autóctona de América y a menudo se vende con el nombre de "caoba hondureña". En los últimos veinte años, la caoba auténtica también se ha cultivado en plantaciones asiáticas. El grano recto de la caoba, su bello color marrón rojizo, su facilidad de trabajo y su extraordinaria estabilidad han hecho de esta madera dura tropical una de las favoritas para los muebles finos, los instrumentos musicales, las molduras interiores y la construcción de barcos. El sapele(Entandrophragma) y la caoba africana(Khaya) son sustitutos de precio moderado de la caoba verdadera. La "caoba filipina" es un término poco preciso para designar a muchas maderas duras (del género Shorea) del sudeste asiático; cuando se utiliza para contrachapado, suele llamarse Lauan.
Dato interesante: el primer artefacto de caoba del que se tiene constancia, fabricado en el Nuevo Mundo colonizado, es una cruz fechada en 1514, encontrada en la Catedral de Santo Domingo.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: Varía

Común en todo el hemisferio norte, el arce(acer) se clasifica generalmente como arce blando o arce duro. De color marrón rojizo claro a oscuro, el arce tiene una textura compacta, normalmente de grano recto, es fácil de mecanizar y tiene un buen acabado. Algunos de los usos más comunes del arce blando (a menudo arce rojo) son la chapa de madera, la madera para pasta de papel, las cajas, los cajones/palets, los instrumentos musicales, los objetos torneados y otros pequeños artículos de madera especiales. Entre los usos más comunes del arce duro (a menudo el arce de azúcar) se encuentran los suelos (desde las canchas de baloncesto y los suelos de baile hasta las pistas de bolos y las aplicaciones residenciales), la chapa de madera, la madera para pasta de papel, los instrumentos musicales, las tablas de cortar, los bloques de carnicero, los bancos de trabajo, los bates de béisbol y otros objetos torneados y artículos de madera especiales. Algunas maderas de arce tienen vetas muy decorativas.
Dato interesante: el arce se considera una madera tonal, una madera que transmite especialmente bien el sonido, y se utiliza para fabricar guitarras, violines, violonchelos y bajos.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: Varía

El roble(Quercus) es el grupo de especies más común que crece en los bosques de frondosas del este de Estados Unidos, siendo el roble rojo más abundante que el blanco. El roble rojo es de color marrón rojizo, y el roble blanco es de color marrón claro a marrón pálido; ambos tienen un grano mayoritariamente recto con una textura gruesa. El roble se mecaniza bien, se puede teñir hasta conseguir un buen acabado y es muy apto para el curvado con vapor. Se utiliza para muebles, armarios, molduras y carpintería, suelos, construcción de barcos, barriles y ataúdes.
Dato interesante: en 2004, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley por la que se designaba al roble como árbol nacional de los Estados Unidos.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: de 1290 (roble rojo) a 1360 (roble blanco)

El álamo o tulipán(Liniodendron tulipfera), el más alto de los árboles de frondosas de los Estados Unidos, crece en todo el este del país. Ampliamente disponible, el álamo es una madera de grano recto, fuerte y de densidad media que es fácil de mecanizar, cepillar, tornear, encolar y taladrar. De aspecto poco llamativo (excepto el álamo arco iris), el álamo es una madera dura versátil que se utiliza para palets, chapas, cajas, marcos de muebles tapizados, molduras, contenedores, molduras, construcción ligera, madera para pasta de papel y madera contrachapada.
Dato interesante: la miel del árbol -rojiza y bastante fuerte- tiene críticas mixtas como condimento de mesa, pero está bien considerada por los panaderos.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 540

También conocido como cedro de las Indias Occidentales, el cedro español(Cedrela odorata) se cultiva en Florida, el Caribe, México, Centroamérica y Sudamérica. De color relativamente uniforme, entre rosado y marrón rojizo, el cedro español es más conocido por su fragancia aromática y sus cualidades naturales como repelente de insectos. Esta madera blanda y fácil de trabajar se utiliza comúnmente para chapas, contrachapados, armarios y cofres, instrumentos musicales (guitarras flamencas y clásicas), humidificadores y construcción de barcos.
Dato interesante: El cedro español no es ni español ni un verdadero cedro; es un pariente de la caoba.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 600

Originaria del sur y el sureste de Asia, la teca(Tectona grandis) se cultiva actualmente en muchos países del mundo. Su color varía entre el marrón dorado rojizo y el marrón medio intenso; su dureza, facilidad de trabajo, resistencia a las termitas y a la podredumbre, y sus aceites naturales la hacen ideal para muebles de exterior, cubiertas y construcción de barcos. Otros usos son las tablas de cortar, los suelos y la chapa de madera. Las hojas de teca también se emplean como ingrediente culinario en la India e Indonesia.
Dato interesante: la mayor parte de la teca cosechada comercialmente se cultiva en plantaciones de teca sostenibles.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 1000

El nogal negro(Juglans nigra) crece en todo el este y centro de Estados Unidos. El nogal negro, una de las pocas maderas domésticas con un color oscuro natural, desarrolla una pátina lustrosa con el paso del tiempo. Se trabaja fácilmente con herramientas manuales y mecánicas, y se clava, atornilla y encola bien. Aunque suele tener un grano recto, a veces tiene un grano ondulado o rizado que produce una atractiva figura decorativa. Algunos de los usos más comunes del nogal negro son los muebles, armarios, culatas de armas, paneles interiores, chapas de madera, instrumentos musicales, artículos torneados y otros pequeños objetos y novedades de madera.
Dato interesante: los primeros colonos utilizaban el tinte de nogal negro para teñir su cabello.
ESCALA DE DUREZA DE JANKA: 1010